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Origines de l'approche du développement humain

L'approche du développement humain résulte en grande partie de critiques pressantes de l'approche principale du développement au cours des années 1980 et qui partait de l'hypothèse d'un lien étroit entre la croissance économique nationale et l'élargissement des choix humains individuels. Nombreux furent ceux qui, comme le Dr. Mahbub ul Haq, l'économiste pakistanais qui joua un rôle clé dans la formulation du paradigme du développement humain, en vinrent à reconnaître la nécessité d'un modèle alternatif du développement, et ceci en raison de plusieurs facteurs, parmi lesquels :

• Des données disponibles en nombre croissant qui infirmaient la croyance généralement partagée en la théorie des effets de retombées « trickle down » selon laquelle les forces du marché avaient le pouvoir de répandre par le haut les avantages économiques et de mettre ainsi fin à la pauvreté.
• Les coûts humains des programmes d'ajustement structurel devinrent plus apparents ;
• Les maux sociaux (criminalité, délitement du tissu social, VIH/sida, pollution, etc.) continuaient de se répandre, même dans les instances de croissance économique forte et régulière ;
• La vague de démocratisation du début des années 1990 a fait naître des espoirs en les modèles centrés sur les personnes.

Nombre de ses principes clés, néanmoins, sont présents dans les écrits d'érudits et de philosophes des époques passées et dans des sociétés très diverses.

À partir de 1990, le concept du développement humain fut appliqué à une étude systématique de thèmes de portée générale, publiée dans les Rapports annuels sur le développement humain sous l'égide du PNUD. Les travaux d'Amartya Sen et d'autres chercheurs ont apporté la fondation conceptuelle d'une approche alternative et plus large du développement humain, définie comme un processus visant à élargir les choix des personnes et à renforcer leurs capacités (l'éventail de ce que les personnes peuvent être et faire) et les libertés humaines, en leur donnant les moyens d'accomplir les choses suivantes : connaître la longévité et être en bonne santé, avoir accès aux savoirs et à un niveau de vie décent, et prendre part à la vie de leur voisinage et aux décisions affectant leurs vies.

"Le développement humain, en tant qu'approche, repose sur ce que je tiens pour être l'idée fondamentale du développement : à savoir, faire progresser la richesse de la vie humaine, plutôt que la richesse de l'économie dans laquelle les êtres humains vivent, ce qui n'en représente qu'une partie". Prof. Amartya Sen Professeur d'économie, Université Harvard Lauréat du prix Nobel d'économie, 1998

 

Le développement humain a toujours été souple et il s'est toujours prêté à diverses interprétations ouvertes à des définitions plus spécifiques. Il peut y avoir autant de dimensions du développement humain qu'il existe de façons d'élargir les choix des personnes. La clé ou les paramètres prioritaires du développement humain peuvent évoluer au fil du temps et varier entre les pays et en leur sein même.

Voici quelques-uns des enjeux et thèmes qui sont à l'heure actuelle considérés comme étant les plus au cœur du développement humain :

• le progrès social - l'accès élargi au savoir, à une meilleure nutrition et à de meilleurs services de santé.
• l'économie – l'importance de la croissance économique comme moyen de réduire les inégalités et d'améliorer les niveaux de développement humain.
• l'efficacité - dans l'optique de l'utilisation et de la disponibilité des ressources, le développement humain favorise la croissance et la productivité, à condition qu'une telle croissance bénéficie directement aux pauvres, aux femmes et à d'autres groupes marginalisés.
• l'équité - du point de vue de la croissance économique et d'autres paramètres du développement humain.
• la participation et la liberté - notamment l'émancipation, la gouvernance démocratique, l'égalité des sexes, les droits civiques et politiques et la liberté culturelle, particulièrement pour les groupes marginalisés définis par des paramètres différenciant le milieu urbain et le milieu rural, le sexe, l'âge, la religion, l'ethnicité, les caractéristiques physiques ou mentales, etc.
• la viabilité - pour les générations futures, sous l'angle écologique, économique et social.
• la sécurité humaine - la sécurité dans la vie quotidienne, par rapport à des menaces endémiques telles que la faim et les perturbations brusques de l'existence parmi lesquelles le chômage, la famine, les conflits, etc.

"Le Rapport [mondial sur le développement humain] nous rappel que notre génération est la première à posséder les ressources et la technologie nécessaires pour permettre aux gens de mener la vie qu'ils choisissent et libérer l'humanité du besoin." Kofi Annan Ancien Secrétaire général des Nations Unies